Zahlreiche englische und amerikanische Wohnungen werden zur Weihnachtszeit mit Stechpalmenzweigen geschmückt. Eine Legende erklärt, wie es zu dieser Sitte kam:
als die Hirten zum Jesuskind eilten, sahen sie nicht, daß ihnen ein winziges Lämmchen folgte. es war schwach und krank und lief hinter dem Hirtenjunge her, der es gepflegt hatte.
Das Lamm blöckte so leise, daß es niemand hörte. Es stolperte immer wieder über die Steine, die auf dem Weg lagen, und die Stechpalmen zerkratzen es. Endlich erreichte es den Stall und drängte sich an den Hirtenjungen.
Maria sah, daß der Junge das Lamm aufhob, es streichelte und an seiner Brust wärmte. "auch mein Sohn wird später einmal gut zu hilflosen Geschöpfen sein", sagte Maria zu dem Jungen. "Deshalb sollen die Menschen immer daran erinnert werden, daß du dem Lämmchen geholfen hast, als es in Not war."
Seither tragen die Stechpalmenbüsche im Winter leuchtendrote Beeren, damit man an das arme kleine Lämmchen und den guten Hirtenjungen denkt.